Island befinner seg der den amerikanske og den eurasiske kontinentalplaten beveger seg fra hverandre. Ettersom platene her glir fra hverandre og ikke mot hverandre, er det svært sjelden at det bygges opp større spenninger før de glipper fra hverandre og spenningen løses ut. I stedet har man mindre jordskjelv hver dag, som stort sett bare registreres av fintfølende måleinstrumenter. Vulkanutbrudd forekommer også med ujevne mellomrom. I og med at de mest aktive vulkanske områdene ligger under isbreer, kan de også medføre store oversvømmelser (jökullaup) når isen over utbruddet smelter. Slike jökullaup kan rive med seg veier og broer, men skader på mennesker forekommer ytterst sjelden. Det er bare et par eksempler på dødsulykker som følge av slike hendelser de siste hundre år. Snøskred er uten sammenligning den type naturkatastrofe som har krevd flest menneskeliv på Island i nyere tid, men her er det fastboende og ikke turister som er mest utsatt.
Islandske myndigheter er godt forberedt på denne typen hendelser og har rutiner for og gjennomfører øvelser i evakuering av truede bebodde områder.
NB! Oppdaterte opplysninger om situasjonen på Island etter vulkanutbruddet på Eyjafjallajökull (april 2010) vil bli publisert på: http://www.noregur.is/News_and_events/Vulkanutbruddet-pa-Island/ dersom det skulle komme nye utbrudd.