– Det har vært inspirerende å besøke Arktis. Jeg er her for å se selv hvor mye skade klimaendringene har gjort på denne sårbare naturen. Å stå på pol-isen i går ga meg en sterk følelse av styrken til naturen, men også en sterk følelse av sårbarhet. Det står klarere for meg hva jeg som generalsekretær i FN bør gjøre for å slåss mot klimaendringene, sa FNs generalsekretær Ban Ki-moon til Svalbardposten under besøket.
Ban var i Norge i tre dager, fra 30. august til 2. september.
Oslo og Svalbard
Formålet med besøket var først og fremst å diskutere klimautfordringene i nordlige strøk. På agendaen sto også FNs tusenårsmål, finanskrisen og reform av FN.
I Oslo møtte Ki-moon blant andre Hans Majestet Kong Harald, statsminister Jens Stoltenberg og utenriksminister Jonas Gahr Støre.
Generalsekretæren og hans kone reiste deretter til Svalbard sammen med miljøvernminister Erik Solheim, for å se på klimakrisens innvirkning på ismassene i polområdene.
- Alarmerende opplevelse
Ban Ki-moon besøkte den norske og koreanske forskningsstasjonen i Ny-Ålesund, og forskere på forskningsfartøyet «Lance», som for tiden ligger ved iskanten mot Nordpolen, ca 400km nord for Svalbard.
– Jeg har sett alle disse breene som har trukket seg langt tilbake. Dette var en svært alarmerende opplevelse for meg. Hvis vi ikke stopper den videre utviklingen kan Arktis være isfritt innen 2030. Derfor må vi handle nå, uttalte Ban til Svalbardposten.
Generalsekretæren besøkte også det globale frølageret i Longyearbyen, samt vitenskapssenteret og universitetssenteret på Svalbard, før han returnerte til Oslo og senere Genève.
-Vil overlevere et klart og tydelig budskap
Utenriksminister Støre fremhevet betydningen av generalsekretærens besøk til Svalbard i forkant av klimatoppmøtene i New York 22. september og i København i desember.
Ban Ki-moon og verdenssamfunnet har nemlig store oppgaver foran seg før klimatoppmøtet i København i desember. FN skal få på plass en klimaavtale som erstatter Kyoto-protokollen for reduksjon i utslippene av klimagasser, som utløper i 2012.
– Jeg vil overlevere et klart og tydelig budskap etter mitt besøk på Nordpolen. Tiden er inne for å fatte beslutninger. Vi må få til en global, rettferdig og omfattende avtale i København for menneskehetens og jordklodens fremtid, fastslo generalsekretæren overfor NRK.
Miljøvernminister Erik Solheim uttalte seg optimistisk:
– Det har stor betydning at Ban Ki-moon kunne snakke til verden fra iskanten, og han vil bruke sine opplevelser i sine viktige samtaler med verdens ledere i tiden fram mot København, sa Solheim etter besøket.